Путин играе опасна игра с НАТО

Колко зает е НАТО за защитата на балтийските страни? Това беше въпросът, който Владимир Путин индиректно поставяше, когато предходната седмица съветските изтребители нарушават естонското въздушно пространство.

Обществената позиция на НАТО е недвусмислена: Алиансът на 32 страни ще пази всеки сантиметър от своята територия. Този ангажимент е изложен във военната база на Тапания в Естония, покрай съветската граница. Тапа - което безусловно значи „ убий “ на естонски - в миналото е бил мястото на руска въздушна база. Сега това е главната база за естонската войска и английската бойна група на НАТО.

Войските от Кралския танков полк неотдавна дойдоха, когато посетих Тапа предходната седмица. Заедно с по -малък отряд от Франция, те имат впечатляващ масив от огнева мощност въз основата - в това число Battle Tanks Challenger 2, артилерийската система Archer и Griffon бронирани превозвачи. Британските, френските и естонските войски имат интегрирана командна конструкция и ще влязат в борба заедно-ако в миналото е имало съветско настъпление в Естония.

Войските в Тапа са подготвени да отблъскват пълномащабно съветско нахлуване. Но западните стратегически планиращи считат, че е по -вероятно Русия да продължи последователно - да се инсталират дребни двусмислени интервенции, предопределени да тестват реакциите и единството на НАТО. Миналата седмица нарушаването на естонското въздушно пространство се вписва в този модел, изключително откакто последва огромно навлизане на съветски дронове в Полша през миналата седмица. Някои от дроновете са свалени от самолета на НАТО и от този момент съдружниците са разположили повече самолети в източната граница.

НАТО ще разиска по какъв начин да отговори на естонското навлизане по -късно тази седмица. В Алианса има някои, които настояват, че в бъдеще НАТО би трябвало да смъква съветските самолети, които нарушават въздушното пространство на Алианса. Но други, изключително в Съединени американски щати, считат, че това би било рискова ескалация.

Русия може последователно да усили провокациите си, с цел да тества тези латентни разделения в границите на НАТО. Един от дълго време обсъждан сюжет е нахлуването на съветските наземни войски в една от балтийските държави-може би при претекст на отбраната на етническите руснаци.

Крайната цел на Кремъл е да показва, че публикация на НАТО пет гаранция за сигурността е безполезна. Ако руснаците биха могли да създадат това, тогава те могат да се опитат да изберат по-малки европейски страни един по един-без въобще да се постанова да поемат комбинираната мощност на НАТО.

Несигурността по отношение на отговора на Вашингтон е ключът към изследването на Москва. Съединени американски щати дават към 40 на 100 от военните активи на НАТО в Европа и някои от най -модерните му благоприятни условия. В балтийските щати има и американски войски. Наскоро артилерийска единица на HIMARS организира образование в базата на Tapa и се чака скоро да дойде американска танкова компания.

Но в случай че руснаците в миналото са сложили огромно навлизане в Естония или различен член на НАТО, има явни въпроси за това по какъв начин би дал отговор Доналд Тръмп. Както Габриелиус Ландсбергис, някогашен външен министър на Литва, ми го постави предходната седмица, „ Ако има навлизане и нападение… Какво може да чака Путин? Американският шести флот, влизащ в балтиката или апел да се срещне в Аляска? “

Точно под повърхността има същинско напрежение сред администрацията на Тръмп и неговите балтийски съдружници. Във Вашингтон съм чувал недоволства за „ естонианизация “ на европейската външна политика - позоваване на обстоятелството, че Каджа Калас, шеф на външната политика на Европейски Съюз, е някогашният министър -председател на Естония. В елементи от администрацията на Тръмп балтите се смятат за рисково нападателни в отношението си към Путин. На неотдавнашно съвещание на Пентагона на високо равнище балтийските чиновници бяха упрекнати в „ идеологически “ в опълчването си против Русия.

Подозрението сред балтите и Съединени американски щати е взаимно. В коридорите на Естонското външно министерство предходната седмица - тъкмо отвън офисите на най -висшите чиновници - видях огромно възпроизвеждане на гласовете от дебата на Организация на обединените нации от предишния февруари за Украйна, в който Съединени американски щати гласоподаваха с руснаците. Съобщението изглеждаше ясно. Не приемайте, че Америка на Тръмп е на наша страна.

Най -големите европейски страни са доста по -последователни от администрацията на Тръмп в тяхното гледище за нуждата от противопоставяне на съветската експанзия. Но те също са доста нервни от концепцията да се борят с Русия без Съединени американски щати дружно с тях - очевидци на агонизирането на това дали европейската „ мощ за рационализиране “ може в миналото да бъде ситуирана в Украйна без американска „ задна спирка “ зад него.

, само че до момента в който НАТО би трябвало да се занимава с неустановеност, по този начин и руснаците. Тръмп е толкоз изменчив, че реакциите му в интернационална рецесия не могат да бъдат планувани. Много гледачи на Тръмп допуснаха, че той в никакъв случай няма да упълномощи присъединяване на Съединени американски щати в бомбардировките над Иран. И въпреки всичко тъкмо това направи той, по -рано тази година.

Дори и Америка да застане настрани в рецесия в балтиката, английските, френските, германците и канадците всички войски, ситуирани там, които се дават обещание да се бият. Полша и Финландия-и двете добре въоръжени нации-знаят, че тяхната лична сигурност е тясно преплетена с ориста на Естония, Латвия и Литва. Те също евентуално биха защитили балтийските страни.

Би било безразсъдна хазарт за Путин да изпита волята на страните от НАТО да пазят източната граница на съюза. За страдание, както светът откри, когато съветските сили напреднаха на Киев през 2022 година, Путин е повече от кадърен да прави безразсъдни хазартни игри.